СССР 2061 - СССР-2061. Том 4[сборник рассказов ; СИ]

Леонид присмотрелся к влажным пятнам вокруг камаза и газели. Неподалеку, чуть выше по дороге, темнело точно такое же пятно на месте уехавшей патрульной машины. От каждого пятна вниз по склону тянулись следы недавних ручьёв. А рядом с сеткой, ближе к правой обочине собралась небольшая мыльная лужа.

— Зато корреспонденты спят, — кивнул на "Газель" Шипкач.

— Ещё бы! Кто-то ведущей спать не давал, — улыбнулся Слава. — Как же ты справился, командир? С забинтованными руками-то?

— Разговорчики! — оборвал товарища Леонид. — Займись кабелями и попробуй отыскать накопитель. Может, не придётся со склада брать новый. Елена, на тебе диагностика центра управления. Не забудь сообщить Штабу, что мы на посту. Пусть на нас рассчитывают.

— А мне что делать? — спросил Шипкач.

— Осмотри на сетку, — предложил Лёня. — Поищи более-менее уцелевшие экземпляры, изучим их в лаборатории. Отчёты из долины я читал, но вдруг у нас что-то другое? А я отгоню к монастырю машину корреспондентов.

— Ирине обещал? — сверкнул улыбкой эвенк.

— Обещал, — кивнул Леонид и пошёл к автобусу.

Забравшись в салон, он уселся на водительское кресло, снял шлем, сбросил перчатки и по привычке огладил лицо. Грубая марля, под которой прятались израненные вчерашним приключением ладони, не испортила удовольствия от этого прикосновения. Услышав писк залетевшей следом мошкары, включил стоящий на торпеде фумигатор. Пахло резиной и пластиком. Леонид взглянул под ноги и огорчился: его сапоги уже оставили следы пыли на девственно чёрных половиках.

"Может, самому вытереть? — подумал он и сам себя одернул: — вот только без фанатизма! Но технарям нужно отдать должное — работали на совесть".

Он осмотрелся: обычных безделушек, традиционных спутников обжитой техники, не было. Разве что блокнот, опухший от записей, и два наполовину сточенных карандаша, пристроившихся в специальных зажимах. Карандаши пахли сандалом, а блокнот — Ириной, её духами и кремом.

Леонид вернул блокнот на место и, протянув руку к замку зажигания, забеспокоился, не обнаружив ключа. Присмотревшись, понял, что и самого замка не было. На его месте стояла большая жёлтая кнопка. Леонид утопил её в гнездо и с удовольствием прислушался к очнувшемуся двигателю. "Новьё! — уважительно подумал Лёня. — Пятьдесят лет назад машина без замков показалась бы странной. Впрочем, если отмотать ещё на полсотни лет, аккурат к заре космонавтики, в багажнике автомобиля лежала заводная ручка, которую подсоединяли к коленвалу для пуска двигателя".

— Тебе нужно это увидеть, командир, — прошелестел в динамиках воротника голос Шипкача. — Они живые!

— Выжило много насекомых?

— Все, — коротко ответил Шипкач. — Здесь нет мёртвых! И это очень странно.

Лёня заглушил двигатель, осторожно натянул перчатки и пристроил к воротнику шлем.

Когда он подошёл к сети, пояснений от Шипкача не потребовалось: насекомые цепко держались за проволоку и время от времени дружно взмахивали крылышками, будто пытаясь взлететь. Сетка жужжала и шла волнами. Учитывая размеры сооружения, явление казалось не просто странным, — пугающим.

— Елена! — позвал Леонид. — Вызывай Штаб. Пусть опросят погранзаставы: видел ли кто-то подобное? Вячеслав, что с накопителем?

— Я не смог его отыскать. Погребён под породой.

— Получается, электрической связи сетки с генератором нет?

— Они сидят на сетке сами по себе? — воскликнул эвенк.

— Получается так, — ответил Вячеслав.

— Обнесём сетку видеокамерами, — сказал Леонид. — Нужно снимать её с обеих сторон. Штативы и прожекторы…

— Штаб ответил, что о подобном эффекте никто не сообщал, — доложила Лена.

— Исследуй протокол событий, — приказал ей Леонид. — Судя по всему, землетрясение нарушило работу электрических цепей, и этот эффект получился случайно. Меня интересует каждая микросекунда процесса: последовательность сигналов, отправленных генератором на сеть в момент обрыва цепи. Как только справишься с этим, отправляй данные в Штаб. Пусть они поручат кому-то воспроизвести. Может, получится…

— Но ведь кроме сети и сигналов, нужен и сам рой, — с непривычной робостью заметил Вячеслав.

— Да, кто-то попотеет над этой задачей. А мы должны обеспечить освещение. Установим круглосуточное наблюдение…

— Не поняла, — раздражённо потребовала к себе внимания Ленка. — Что мне искать?

— В момент обрыва кабеля, между накопителем и сеткой образовалась дуга — затухающие электромагнитные колебания. Судя по всему, этот затухающий сигнал, или его часть, послужили для насекомых командой прилепиться к сетке. Но данные об этом сигнале наверняка остались в памяти наших регистрирующих систем.

— Как такое может быть? — засомневалась Ленка.

— Прочти ещё раз отчёты разведчиков. У мутантов нашли столбики из плоских клеток, лежащих друг на друге, как пары медь-цинк в вольтовом столбе.

— Но их не может быть много.

— Их и немного. Электрический эффект — микровольты, но зачем-то же они мутантам понадобились? Не исключено, что для связи и координации. Тогда изменение потенциала на сетке они вполне могли принять за сообщение роя.

— Они могли принять это сообщение за приказ? — уважительно спросил Вячеслав.

— Они этот приказ до сих пор выполняют! — поддакнул Шипкач.

— Действуй! — строго сказал Лёня. — А я позову наших приятелей — корреспондентов. Думаю, это покажется им интересным.

Он отключился от общей связи и набрал номер Ирины. Она ответила сразу. И ответила приветливо:

— Ну, наконец-то, дорогой!

— Добрый вечер, спящая красавица.

— Не преувеличивай…

— Нисколько! — искренне и тепло сказал Леонид. — Таких красивых женщин я раньше видел только по телевизору.

— Неплохо, — оценила Ирина. — А как с нашим автобусом?

— Обут, вымыт и заправлен. Как раз собирался выезжать. Хотел спросить, может, я не к монастырю, а сразу в Нерчинск заеду? А потом все вместе к нам на заставу заглянем? У нас тут необычный сюжет складывается…

— Ты торгуешься? — изумилась Ирина. — Да мы и так тебя отвезём, Лёня.

— Нет, — сухо сказал Леонид, романтическое настроение потускнело и съёжилось. — Я не торгуюсь. У нас действительно получилось что-то необычное.

— Извини, — сказала Ирина. — Прости меня, пожалуйста. Сейчас же звоню Ингмару. Скажу, чтоб собирался…

Леонид отключил мобилу, но ещё минуту стоял в задумчивости: подозрение в стремлении к выгоде задело его. Ему было неприятно.

— Мы снова в Чистой Пади Борщовочного хребта. Как вы уже знаете, рой, пришедший к нам из Монголии, остановился, но положение осложнилось тем, что насекомые оказались неизвестного науке вида. Поэтому чрезвычайное положение в Ундинской долине продлено на неопределённый срок. Около сотни тысяч беженцев размещены в Сретенске, Нерчинске и Шилке. Разведчики, отправившиеся в долину, выяснили, что разрушений нет, а также принесли для изучения образцы насекомых. Сегодня ответить на наши вопросы согласился командир пограничного расчёта Леонид Хрунов.

— Здравствуйте! — кивнул объективу Лёня.

Он помнил, как нелепо выглядел переминающийся с ноги на ногу Шипкач, а потому стоял ровно и смотрел прямо в камеру на ладони Ингмара.

— Именно его пограничный расчёт обнаружил какое-то новое явление, которые сейчас мы вместе с вами увидим. Объясните, Леонид, что необычного вам показалось в поведении насекомых?

По-видимому, корреспонденты переключились на видеокамеры пограничников, потому что Ингмар положил камеру в карман, а Ирина поправила чёлку.

"Показывают сеть", — догадался Леонид и приступил к объяснениям:

— Как правило, насекомые, застрявшие в сетке, погибают. Рой — это достаточно плотная среда, которая имеет скорость и вес. Поэтому при встрече с препятствием, передняя кромка давится массой своих сородичей. Это чуть позже, когда рой находит способ обхода препятствия, насекомые летят по другому, безопасному для них маршруту. Но те, что остались… — он развёл руками в поисках подходящего слова, — …остаются. В нашем случае, совсем другая картина. Как видите, нет ни одного погибшего или даже раненого насекомого. Но они почему-то сидят на сетке и не спешат на соединение с роем. Если присмотреться, то можно увидеть, что оба слоя: с нашей стороны и с противоположной, — переплелись лапками и держатся больше друг за друга, чем за сетку. Это не просто необычно. Такого никто ещё не наблюдал.

— Может, это потому что мы имеем дело с необычными насекомыми? — спросила Ирина. — Чем эти насекомые отличаются от оводов?

— Прежде всего, пищеварением. Как известно, взрослая форма оводов не ест, и живёт за счёт питательных веществ, накопленных личиночной фазой. Поэтому жизнь оводов непродолжительна. За две-три недели жизни овод теряет больше трети веса. Насекомые, которые вы сейчас видите, — хищники. Они едят непрерывно, даже сейчас…